本书序论部分阐述武力威胁在国际关系中的内涵、外延的影响，介绍有关问题的研究现状、本书的研究方法、思路与创新之处；第一章至第四章，对世界范围内武力威胁与对外政策的理论和实践进行历史回顾，界定概念，厘清原理、特点、效用和局限性等，探讨其合法性和正义性问题，着重剖析相关影响因素，并推理出理论假设；第五章至第九章，运用“结构性重点比较法”，具体研究法绍达危机（1898年）、捷克斯洛伐克九月危机（1938年）、马岛危机（1982年）、海湾危机（1990-1991年）、科索沃危机（1999年）五个世界史上典型案例，对前面所阐述的理论假设进行整体性的论证。结语部分对五个案例研究成果进行比较和总结，评析本书的理论假设，论述可能与武力威胁并用的政治、经济制裁手段，并初步探讨反强制的一些对策。
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